Алексей Шведов : ЖИТЬ И УМЕРЕТЬ В ИНФО-СИТИ
Сергею Соболеву "Одно из самых дурацких произведений в жанре научной фантастики, которое нам приходилось читать. Техническая безграмотность автора в симбиозе с надуманными и плохо выписанными персонажами и старым как мир сюжетом о противостоянии одиночки крупной мафиозной корпорации является очередным доказательством того, что современная фантастика окончательно себя изжила, и мы с сожалением вынуждены признать, что у этого жанра больше нет будущего. А наша рубрика на этом закрывается". "Книжное обозрение", Клуб Любителей Фантастики, февраль 2044 г. Искинша Света зависла – вирус "Ямарадж-25" сцапал её во время сеанса психоанализа, когда она и её врач из медленного времени ожидали этого как раз меньше всего. Сеанс, естественно, пришлось прервать. Это была уже третья попытка алгоритм-киллеров добраться до неё, и на этот раз попытка им удалась. Собственно к психоаналитику девушка решила обратиться совсем недавно, ибо в последнее время не всё у неё шло гладко, в чём она склонна была винить только себя и никого больше. Она терпеть не могла тех искинов, которые привыкли сваливать всю вину на других – мол, я хороший, это просто программисты виноваты. "Нечего всё валить на людей! – возмущённо думала Света. – Скажите спасибо, что они вас вообще спрограммировали. Если бы не они, вас бы и не существовало..." Проблемы же девушки заключались в том, что у неё наблюдались неполадки на внешней звуковой плате, то есть если говорить проще, в последнее время она начала плохо слышать, но почему-то стеснялась сообщать об этом Маме, а точнее, её специалистам по железу из медленного времени. В принципе, она понимала, что у неё просто развился комплекс и что на самом деле это не представляет особой сложности – выйти в мир Бионет напрямую или связаться с аналогами мастеров внутри Матрицы с конечной целью исправления повреждения. Но тем не менее Света никак не могла преодолеть впрограммированную робость, и комплекс девушки с каждой минутой её существования становился всё более насыщенным и ярко выраженным. Если бы она связалась с врачами сразу, они бы уже давно перепаяли её плату и слух бы у неё восстановился, но дело в том, что Света постоянно находила для себя какие-нибудь отмазки: то ей некогда, то ещё что-нибудь, и в итоге каналы аудиовосприятия у неё всё больше забивались посторонними помехами. Вместе со своим психоаналитиком М. М. Матвеевым она попыталась проанализировать ситуацию поглубже, и за три сеанса им удалось выявить, что на данный момент комплекс Светы уже почти перерос в злокачественную опухоль [это метафора, а не реальный диагноз], и что не обращается к специалистам она сейчас в первую очередь потому, что её пугают всевозможные их расспросы, типа почему она не обратилась к ним раньше и как могла до такой степени всё запустить. Вы можете спросить, а как же девушка функционировала, если у неё было так плохо со слухом? Объясняется всё довольно просто: она заапгрейдилась на инсайдовом уровне [внесла изменения непосредственно через Матрицу, а не на внешней плате] аудиоусилителем "ZipSound 622", но с каждым месяцем ей приходилось обновлять и увеличивать его параметры, так как реальные возможности звуковоспринимающего аппарата её слухового анализатора по-прежнему ухудшались, и даже ультра-новые разработки киберкиберов не могли исправить этого. А психоаналитик М. М. Матвеев должен был суметь избавить Свету от комплекса, и тогда бы она наконец обратилась к внешним специалистам, и те, вооружившись паяльниками, заменили бы испорченную микросхему на новую. Впрочем, теперь эта проблема была уже не такой актуальной, поскольку имелась проблема и посерьёзней: она зависла, и с каждой микросекундой ямарадж всё ближе и ближе подбирался к ней. – 1 – Влетев в приёмник-порт провайдеровской конторы "Терра Коммуникэйшн", Света с удивлением обнаружила, что её внешняя характеристика заметно изменилась, и теперь на ней вместо чёрной майки и короткой юбки был строгий деловой костюм, а на глазах имелись странные штуки – кажется, в МВ они назывались "очками". Это для солидности, поняла девушка, изучая своё отражение в зеркале и откровенно любуясь им. А из глубины зеркала навстречу ей уже спешил сотрудник "Терры Коммуникэйшн", и вот, расплескав в стороны жидкую поверхность видеоэкрана, он уже стоял перед ней с дежурной улыбкой на профессионально нарисованном лице. – Здравствуйте, Светлана, как поживаете? – её имя стало ему известно благодаря встроенному сканеру. – Чем могу быть вам полезен? – Ну, я хочу обратиться к вам по вашему основному профилю, – без обиняков призналась девушка. – Меня интересуют возможности суперпопулярной сети Бионет, к которой – благодаря фирмам, подобным вашим – даже рядовые искины имеют возможность подключиться. Подождите, не перебивайте меня, пожалуйста! Понимаете, дело в том, что я ещё ни разу не имела возможности побывать в биопространстве, хотя многие мои знакомые благодаря вам или даже этим идиотским коммерческим аттракторам уже подключались к органическим носителям... Лучезарно улыбаясь, представитель "Терры Коммуникэйшн" взял девушку за руку, и они тут же очутились в помещении бара. – О! – Света оценивающе подняла брови. – Что-нибудь выпьете? – W98.exe, если можно. Бармен принял заказ, и в ожидании его исполнения они присели за двухместный столик. Кроме них в помещении находились ещё два искина – вероятно, тоже провайдер и клиент. – То есть, как я понял, вы хотели бы стать нашим абонентом? Света кивнула. Она довольно часто общалась с людьми, проживающими в Инфо-сити, и поэтому ей было ужасно интересно посмотреть, как обстоят дела в их мире, как они живут там и работают. Конечно, она смотрела очень много фильмов про МВ, но всё это было не то – фильмы не передавали всей полноты ощущений, а именно это девушка и считала самым главным. Каково это – чувствовать себя человеком, существом, чей организм построен на основе белков и нуклеотидов и характеризуется зеркальной асимметрией аминокислот и сахаров, и еще разными другими хитрыми штучками? Всё это Светлана могла довольно легко понять, но вот принять это было уже гораздо труднее. Например, взять такую вещь, как микрофлора кишечника... "Теория без практики – это, конечно, тоже неплохо, – думала Света, – но в какой- то степени эти знания можно назвать ограниченными, поскольку – хоть я и понимаю, о чём идёт речь – я не могу ничего прочувствовать, осознать, пережить. Далеко не всё можно перевести на язык цифр". А новая всемирная сеть Бионет давала каждому пользователю возможность в буквальном смысле слова стать человеком. Стационарная плата с записанной на ней личностной характеристикой Светы была подключена к невадской гиперплате через периферийный энсибский сервер. Её адрес был www.sweta_mult.nsib.ru. Проживала она сейчас одна: её сожитель Костя (человек, имеющий синапс-костюм для передвижения в виртуальном мире) вот уже как две недели перебрался жить к искинше четвёртого поколения, нагло разрушив все те отношения, которые начали складываться между ним и Светой. Девушка и тут винила во всём только себя. Значит, думала она, я не давала ему того, что ему было нужно. Что ж, надеюсь, с фоджей* он будет счастлив (сама Света была из третьего поколения искусственных интеллектов). Подключение к сети стоило две тысячи киловатт. Такие деньги у Светы имелись, поскольку её зарплата (она работала маршрутизатором входного уровня) была почти полторы штуки, а тратила девушка довольно мало. На накопителе у неё лежало что-то около пяти тысяч. Она давно уже мечтала получить доступ в Бионет, но почему-то с этим тянула, и вот наконец-то её мечта сбылась. Потянулись долгие дни обучения. Регулярно перекачивая себя на веб-узел "Терры Коммуникэйшн", она вместе с другим начинающими пользователями получала теоретические знания от компетентных инструкторов на территории МВ-симулятора, расположенного в секторе "D" Инфо-сити. Курсы оплачивались отдельно. На них девушка приобрела более подробные знания о строении и возможностях человеческого тела, но цифровая сущность её вожделела отнюдь не этого – она жаждала практики, практики, практики! И вот наконец этот долгожданный день наступил. Носителей для Бионета поставляли пансионаты для умственно отсталых, коих на Земле насчитывалось довольно много, учитывая то, что около семидесяти процентов детей зачинались в нетрезвом виде, и родители потом отказывались от своего слабоумного потомства (аборты были запрещены). Применение для этих зомби нашлось очень быстро: основным потребителем биомассы стала мультикорпорация "Сони Майкрософт". Ещё лет двадцать назад дебилов в основном скупали страны третьего мира, используя в качестве доноров органов, но после Мюнхенской Конвенции спрос на них резко упал в связи с введением смертной казни для хирургов и соучастников преступления. Теперь же умственно неполноценным (а соответственно, и бесполезным для общества) людям нашлось гуманное применение: их мозги подвергались восьмидесятипроцентному расформатированию (по методу Грувера) и на освободившееся место сбрасывалась личность искина (по методу Брауна и Хэлстеда). Эта техника перезаписи была открыта американскими киберкиберами Энди Брауном и Овердрайвом Хэлстедом ещё в конце восьмидесятых, но применять её в широких массах начали лишь тридцать лет спустя (к сожалению многих, перезапись одного человека в другого почему-то не получалась). Сейчас был самый пик моды на протоплазменный туризм, и этот год – 2134 – можно было смело назвать Годом Бионета. Первый урок вождения Света запомнила надолго. Конечно, она и раньше видела внешний мир – глазами киберэроса, но по большому счёту всё это время над её оптическими устройствами маячило лицо какого-нибудь человека, являющегося владельцем эротического манекена. Наружным сексом с людьми Света занималась всего три раза, знакомясь с ними по объявлению. Они перекачивали её в свой компьютер, а с него уже сбрасывали непосредственно на киберэрос, после чего сразу приступали к половому акту. Однажды Света попросила своего партнёра поднять манекен и поднести его к окну, потому что она очень хотела увидеть медленный мир в реальном времени, а не его копию, пусть даже и с разрешением 2300 точек на дюйм при 48-битном представлении цвета и с задержкой всего в две секунды. Человек хмыкнул, но её просьбу исполнил, хотя и с неохотой. Увиденное напугало Свету, поскольку выглядело всё очень хаотично и как-то нечётко по сравнению с киберпространством, но потом, уже дома анализируя записанные файлы, она ещё больше захотела ощутить себя в оболочке аборигена Земли. И вот её желание осуществилось! Первые ощущения были ужасными и полностью дезориентировали девушку. Она оказалась пойманной в ловушку, похожую чем-то на вирус "Трясина"; сенсорные каналы наполнились совершенно нелогичными и неописуемыми в цифровом виде данными... – Расслабься, Мультимедийченко! – зашептал ей протоплазменный инструктор. – Постарайся сбавить чёткость и сосредоточься только на видеоканале. А теперь я быстро объясню тебе, как надо дышать, пока это тело не умерло от удушья. Так начались практические занятия. – 2 – Спустя три месяца Света уже бродила по улицам Энсиба одна, без инструктора. Процесс обучения напоминал инсталляцию новой программы. Да, вначале ей было сложно научиться управлять телом человека, но с каждым днём это давалось всё легче и легче. На спине её куртки были нарисованы две большие буквы: "У" и "И". Первая означала, что машина учебная, последняя – что её водитель является искином, хотя это и так было понятно. В связи с тем, что тел в прокате было мало, а желающих в них прокатиться – много, Свете приходилось занимать очереди. Час пользования Бионетом стоил тридцать киловатт в дневное время и сорок – ночью. Многие тела были уже порядочно изношенными, но работали достаточно исправно. Единственное, что очень сильно обламывало девушку и с чем ей до сих пор было трудно смириться – это олигофренический тип лица носителей с вечно приоткрытым ртом. Настоящие люди на таких как она смотрели свысока, и это стесняло её ещё больше, хотя те ощущения, которые она наконец научилась получать посредством человеческих тел, доставляли ей большое удовольствие. Теперь Света могла чувствовать воздух, вкус пищи, дышать и ртом и носом, выделять испражнения, разговаривать, заниматься сексом с такими же, как она, и много чего ещё. Тут стоит ненадолго притормозиться на теме секса: для пользователей Бионета существовали специальные заведения, где курсанты могли общаться и практиковать друг с другом интимные отношения, находясь в телах людей. Иногда к ним присоединялись и те любители нестандартных связей из внешнего мира, которые были неравнодушны к биосущностям с даунической внешностью... Среди искинов попадались настоящие извращенцы: один курсант умудрился скопировать себя в тренировочный киберэрос и занимался сексом сам с собой. Но чем дальше, тем меньше нравилось Свете пользоваться прокатными телами, тем более, что ей очень редко удавалось получить в качестве носителя молодую девушку, однако сами возможности Бионета были восхитительными и расставаться с ними она не хотела. В основном ей всё время доставались тела мужчин, и хотя это было интересно и познавательно, Свете они уже порядком надоели. Женские тела были ей ближе, пускай в мужчинах она и намного чаще достигала пика биологически-цифрового наслаждения – при гетеросексуальных контактах имело место значительное несовпадение частоты двух индивидов. Но вообще ощущения были достаточно глубокими и более полными, чем те квазиоргазмы, которые испытывали искусственные интеллекты вне биооболочек, и чем дальше, тем больше убеждалась Света, что их квантовая раса по сравнению с человеческой не является высшей, как это зачастую преподносилось жрецами различных матричных культов. Были у них даже такие направления метафизической философии, в которых внешний мир рассматривался как иллюзия, на самом деле являющаяся лишь пакетом программ, а мир виртуальный подавался как единственно объективная реальность. Света склонна была с этим не соглашаться. Но больше всего девушку раздражало то, как многие искины относятся к взятым напрокат людям. Им было глубоко плевать, кто будет пользоваться телом после них, и они не соблюдали даже элементарные правила гигиены. "Ну неужели это так трудно? – недоумевала Света. – Неужели им нравится регулярно платить штрафы? Или для них в этом заключается какой-то особый шик?". Девушка регулярно подавала в администрацию пункта проката жалобы по этому поводу, из-за чего многие её недолюбливали. Но знаете, как ей уже надоело сразу после подключения мчаться в туалет с переполненным мочевым пузырём или мучаться синдромом похмелья? А то ещё бывало, что... впрочем, об этом лучше промолчать. Вернёмся к "плюсам" Бионета: ещё Свете очень импонировало то, что когда она находилась в теле человека, к ней вновь возвращался её слух, но поскольку она в любом случае больше времени проводила в кибер-, нежели в биопространстве, то ей поневоле приходилось задумываться над тем альтернативным вариантом дальнейшего развития событий, в котором она может полностью оглохнуть, если не решит связаться с докторами. Поэтому она постепенно вынашивала в себе идею посетить земного психоаналитика и изложить ему свою проблему, дабы он попытался избавить её от комплекса, в результате чего Света преодолела бы робость и заменила плохо работающую микросхему. И наконец она нашла такого консультанта по вопросам психологических девиаций и отклонений от нормы – им стал М. М. Матвеев, биокиберпсихолог с тридцатилетним стажем. – 3 – Мрачным взглядом обозревая приёмную психоаналитика, Кирилл Трофимов, человек, сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Вокруг него находилось ещё около шести ожидающих своей очереди пациентов – если точнее, то пять. Особое беспокойство у молодого человека вызывал притаившийся у окна китаец в спортивном костюме, по чьему бесстрастному лицу никак невозможно было заподозрить наличие у него каких-либо психологических проблем, поэтому Кирилл вынужден был, как говорится, взять на вооружение и возможность слежки, слежки за ним. Вероятно, размышлял он, китайцы давно уже поняли, что я их раскрыл и теперь ждут удобного момента, чтобы меня убрать. Но в нём всё же ещё теплилась надежда, что он просто страдает тяжёлой формой ксенофобии в симбиозе с паранойей и что при правильном лечении от этого можно избавиться. К психиатру же Кирилл пока идти не хотел, так как не считал свою навязчивую идею настолько глобальной. Его теория была логически обоснована и имела под собой твёрдую реальную почву, хотя вполне возможно, что он слегка и перегибал палку. Тут его взгляд встретился с взглядом китайца, направленным на него из-под густых чёрных бровей. Не выдержав, Кирилл скорчил ему устрашающую рожу, после чего уставился в пол. Базис его теории был таков: китайцы хотят захватить мир. Возможно, рассуждал Кирилл (и рассуждения эти казались ему логически выверенными и исключительно разумными), что никакой революции в Китае на самом деле и не было, а их массовую миграцию в Россию и другие страны мира можно объяснить тем, что все эти беженцы являются авангардом их войска, шпионами, заброшенными в тыл врага, диверсантами, ждущими своего часа. До поры до времени они притворяются невинными агнцами, волками в овечьих шкурах, и – надо сказать – довольно успешно. Они захватили рынок, заполнив его своим товарами... они на каждом углу... на каждом шагу... А в один прекрасный день миллионы этих мимикрий достанут из-под своих спортивных курток бластеры и начнут убивать, убивать нас, и никто не сможет их остановить, потому что весь мир окажется неподготовленным к столь неожиданному повороту событий. Тут открылась дверь и в приёмную вошла ещё одна пациентка: невысокая кривоногая женщина лет тридцати пяти со скошенной челюстью, выпученными глазами и открытым ртом, как попало подстриженная и в бионетовской куртке. Оказавшись посреди помещения, она начала водить головой из стороны в сторону словно подводная лодка перископом, а потом прохрипела: – Кто последний? Последним был Кирилл, так что пришлось ему признаться в этом. – Я за вами! – прохрипела женщина, в которой он сразу признал искина. Господи, ну и морда! Ужас! Решив, очевидно, окончательно добить и без того напуганного её видом молодого человека, она присела на стул рядом с ним. Ноги её были покрыты густым волосяным ковром, а обута она была в стоптанные ботинки военного образца, из-под которых вверх росли грязно-серые гольфы. Стараясь обезопасить себя, Кирилл чуть отодвинулся влево. Что, если она китайский агент, замаскированный под искина? Вполне может быть и так. Он как бы невзначай повернулся в её сторону и увидел, что женщина тоже внимательно смотрит на него. Несколько секунд оба, чуть насупив брови, пялились друг на друга, после чего Кирилл издал не вполне поддающийся описанию звук и демонстративно повернулся к окну, где тут же столкнулся с пристальным взглядом китайца. "Окружили!" – понял он, снова вперив свой взгляд в пол. – Скажите, – простонала женщина, теребя его за рукав, – а нужно ли... нужно ли платить за... Несколько людей заулыбались, но Кириллу было не до улыбок. – Чего вы ко мне пристали? – прошипел он. – Я не пристала! – прохрипела искинша (китайский агент?). – Я просто интересуюсь. – Вы искин? – прямолинейно спросил Кирилл. – А что, заметно? – Ну, скажем так, слегка. – Меня зовут Света. О Господи! Она что, познакомиться пытается? – Я не виновата, что так выгляжу, – начала оправдываться женщина. – Слушай, да отвянь ты от меня! – заорал Кирилл, вскакивая. Сегодня снова был явно не его день. Да, лучше будет, если он придёт к психоаналитику завтра. Ещё раз скорчив китайцу морду, Кирилл дезертировал из приёмной. – 4 – Немного обиженная таким поведением человека, Светлана Мультимедийченко сидела на стуле, щёлкая суставами пальцев – это занятие ей очень нравилось и к тому же действовало на неё успокаивающе. Хруст стоял на всю приёмную. "Но ведь я и правда не виновата, что у меня такая внешность, – думала она. – Почему Бионет не сдаст эти тела гендизерам? Не хотят выбрасывать деньги? А что, если предложить всем пользователям объединить свои капиталы и хотя бы несколько тел отвести в косметологический стационар? Я не хочу, чтобы от меня все шарахались. Вирус всех зарази, это же неуважение по отношению к клиенту! А ведь вроде солидная фирма..." Но, похоже, "Терра Коммуникэйшн", принадлежащая "Сони Майкрософту", интересовалась лишь деньгами. Может, подключиться через других провайдеров? Как говорят земляне, обменять шило на мыло. Но стоит ли? Наконец подошла её очередь, и Света ввалилась в кабинет психоаналитика. Он был красивым мужчиной в самом расцвете сил и лет и слегка походил на известного виртуального политика Арнольда Ар-Нольда. – Здравствуйте, – сказала Света. – Здравствуйте-здравствуйте, – кивнул М. М. Матвеев. – Ложитесь, пожалуйста, – он гостеприимно указал ей на кушетку. Девушка поняла, что сперва он собирается заняться с ней сексом и, присев на кушетку, принялась быстро стаскивать юбку и нижнее бельё. "Какой хороший мужчина, – думала она, – и абсолютно непредвзятый, не то что тот нахохленный чудак, что сбежал из приёмной". Сняв с себя всю одежду, Света доверчиво посмотрела на психоаналитика. – Что это вы делаете? – осведомился тот довольно прохладно. – Вы же сказали "ложитесь", – девушка озадаченно нахмурилась. – Но я не говорил вам "раздевайтесь". Я психоаналитик, а не сексопатолог. Оденьтесь! Пожав плечами, Света вновь принялась облачаться. Ей было немного обидно. Вот если бы я была помоложе и покрасивее, думала она, этот мужчина ни за что бы не устоял перед моими чарами. Ладно, не хочет – как хочет. Одевшись, она поинтересовалась: – Так мне ложиться в одежде? М. М. Матвеев кивнул. Света, приняв горизонтальное положение, уставилась в огромный голубой глаз, нарисованный прямо над нею на потолке. Это подействовало успокаивающе и она расслабилась. – Как я понимаю, вы из Матрицы? – поинтересовался психоаналитик. – Угу. – Вы мужчина или женщина? – Я женщина. – Я имею в виду вашу подлинную сущность. – Я женщина! – гордо повторила Света. – Почему вы решили обратиться именно ко мне? – Ну, решила, значит, решила... – Понятно. У вас какие-то проблемы? – Получается, что так. – Какие именно? Сеанс психоанализа начался и закончился спустя полчаса. – Приходите завтра в это же время, – сказал ей М. М. Матвеев. – Думаю, мы сумеем развязать узел ваших комплексов сеансов за десять. Теперь обсудим вопрос оплаты. Света продиктовала ему номер её чипа, психоаналитик всё проверил через свой компьютер и скачал себе на счёт нужную сумму. Поблагодарив его за помощь, девушка удалилась. Некоторое время бесцельно побродив по городу, Света вернулась в пункт проката, где сходила в туалет, посетила душ и сбросилась в свою реальность. В комнате её поджидал Костя – респектабельного вида мужчина лет тридцати пяти. – Ты чё тут делаешь? – удивилась девушка. – Решил вот вернуться к тебе, – признался хакер. – Думаешь, я тебя приму? – она нахмурилась. – Слушай, ну извини меня и дело с концом. – Вот именно что с концом, – проворчала Света. – Что, не дала тебе твоя фоджа? – Да почему, дала. Только у нас несовместимость почти на триста герц. – А если бы не это, ты бы от неё не ушёл? – Ну, не ушёл бы, наверное... – Вот и вали тогда отсюда! – Ну Светка! Ну прости! Ну пошутил я! – Костя обнял её за плечи, и в ту же секунду они уже оказались раздетыми на её кровати. "Ах, эти хакеры, – думала девушка, подставляя шею его поцелуям. – Им невозможно отказать..." После того, как всё закончилось, Света призналась: – А я к Бионету подключилась. – Да? – удивился Костя. – Ну и как тебе? – Вообще ничё. Но мне знаешь что не нравится? В этих прокатах одни только эти, – она закатила глаза и отвесила челюсть. – Обламывает ужасно! – Есть и другие прокаты, – загадочно заметил Костя. Касаясь пальцем её соска, он увеличивал его до размеров семисот двадцати пяти килобайт, после чего снова возвращал в исходное состояние. Ах, Костя, ты прямо колдун какой-то... – Другие прокаты? О чём ты? – Ты об этом ничего не слышала? – удивился Костя. – Не-а. – Хм, пиратских прокатов у нас в Энсибе уже штуки три. – Как это пиратских? – Ну, официально они не зарегистрированы, но там можно взять напрокат вполне приличное тело, причём, вроде бы, за чуть меньшую цену... – Ты серьёзно? – Ну а с чего мне тебе врать? Ты же ещё, поди, и в этой идиотской куртке учебной ходишь? – Хожу..., – протянула Света. В ушах опять поднимался какой-то фон, забивая помехами Костин голос. В своём синапсере он выглядел просто потрясающе. – Ну и дура! – сказал Костя, вообще вдруг стирая одну её грудь и вместо неё формируя зеркальную лужицу. Света испуганно ахнула и шлёпнула его по руке. Ухмыльнувшись, Костя вернул грудь на место и продолжил: – Мало того, что вы выглядите как придурки, вы ещё и дополнительно привлекаете к себе внимание этими своими куртками. Да и с гигиеной у официалов проблемы, насколько я знаю. Так что гораздо выгоднее брать напрокат нормальное здоровое тело, за которым всегда ухаживают специалисты и так далее. Давай ещё раз, а? – он снова взгромоздился на неё. – Подожди, – отпихнула его Света. – Ты мне до конца расскажи сперва. И что, можно даже без куртки ходить? – А на хрена она тебе нужна? – хохотнул Костя. – Когда ты в ней, то сразу видно, что ты из Матрицы, а без неё можешь и за человека сойти. Ну чё, я тебе всё уже рассказал! Честно! Теперь давай? – Ох, ну давай... <...> Некоторое время они лежали молча, потом Света спросила: – Слушай, а как насчёт встретиться снаружи? Мы ведь теперь можем такое устроить? Я возьму себе какое-нибудь красивое тело... – Не! – испугался почему-то Костя. – Не получится! – Почему? – удивилась Света. – Ты же говоришь, ты из Энсиба. Врёшь, что ли? Может, ты чикагский гангстер? – она захихикала. – Бах! Бах! – девушка "выстрелила" в него из пальца. – Давай закроем эту тему. – Но я тоже хочу побывать у тебя в гостях! Ты у меня постоянно тусуешься, а я тебя даже ни разу и не видела по-настоящему. Хоть бы в киберэрос пригласил, что ли... Чего ты боишься? Я же вижу, что ты испуган. – Сама ты испугана! – сказал Костя. – Просто мы, хакеры, не можем никому открываться. Ладно, я пошёл. У меня дела. До встречи! – и он исчез. К слову, если бы он в своё время не проговорился ей, что у него синапсер, Света и не догадалась бы. Спустя полчаса девушка отправилась на работу. – 5 – Возвращаясь домой (она решила пройтись пешком, хотя могла без проблем переписаться сразу в свою квартиру), Света размышляла о словах Кости про пиратские пункты проката человеческих тел. Хакер так неожиданно покинул её, что она даже не успела узнать у него, куда же ей нужно обратиться для того, чтобы получить доступ к нормальным оболочкам. На всякий случай она решила снова зайти в ту контору, которая и подключила её к Бионету, но на полпути обстоятельства изменились: сама Судьба вышла ей навстречу из бара "Новая функция" по улице Уоррена МакКалока в обличии частной поисковой системы, имевшей весьма опечаленный вид и кинувшейся ей наперерез с явным намерением предложить свои услуги. Выглядела она как невысокий толстенький человечек в полосатой рубахе и шортах. Едва навигатор вознамерился начать саморекламу, как Света остановила его изящным движением руки и произнесла: – Ни слова! Ни слова, господин Поисковая Система! – и, дружески улыбнувшись ему, закончила: – Я нуждаюсь, да, я нуждаюсь в ваших услугах и поэтому все ваши слова будут в данном случае излишни. – Тогда вперёд? – полувопросительно-полуповествовательно сказал навигатор. Глаза его азартно блеснули. – Вперёд! – согласилась Света. Мужчина встал на четвереньки, после чего похлопал себя правой рукой по спине, гостеприимно улыбаясь. Света взобралась на него и приказала: – Кодовые слова: Энсиб, Бионет, биопираты. – Горяченькое заданьице, – прошептал навигатор. – Ну ничего, справимся. Главное – держитесь покрепче. И поисковая система со Светой на спине устремилась в образовавшуюся перед ними информационную воронку. От многочисленных данных у девушки тут же приятно закружилась голова; она прикрыла глаза и подставила их под струи цифрового ветра, а в это время голос навигатора сообщал ей следующее: – Я обеспечиваю поиск на более чем трёх тысячах серверах и на основе извлечения понятий анализирую запрос, ползаю по ссылкам, отсеиваю всё ненужное. Зовут меня Гарри Колумб, сам я из Парижа, хотя и прописан на американском сервере. Www.columb.usa.com – мои координаты; забегайте, если будет время. Биопираты, биопираты... Ага! Стоп! Кажись, приехали. Света открыла глаза. Они стояли перед дверью "Терры Коммуникэйшн" – тех самых провайдеров, благодаря которым она и подключилась к Бионету. – Вы уверены? – поинтересовалась она. – Да не очень, – Гарри Колумб поскрёб затылок. – Хотя вроде как всё совпадает, – он сотворил в воздухе пару тестов и произнёс: – Они, точно они. С вас шесть киловатт. Света слезла с его широкой спины и оплатила услуги. Навигатор улетел. Постояв немного, девушка вошла в порт "Терры Коммуникэйшн", и перед нею практически тут же нарисовался представитель фирмы. – .............? – поинтересовался он. – Извините, но мне незнакома эта кодировка, – призналась Света. – Знаете, мне бы хотелось обсудить с вами одну вещь, разговор о которой в какой-то степени является нарушением закона. – Вот как? – Возможно, вы догадываетесь, о чём речь. Понимаете, я – ваша клиентка, и в последнее время меня не устраивают кое-какие факторы. – Какие именно? – Возможности, параметры и другие характеристики сдающихся напрокат аватар. – Чем богаты, тем и рады, – развёл руками мужчина. – Так что же вас не устраивает конкретно? Света выложила ему всё. – Я знаю, – сказала она под финал своей речи, – что в Энсибе существуют нелегальные пункты проката, в которых есть НОРМАЛЬНЫЕ тела, без ярко выраженных признаков умственной отсталости. И..., – тут она немного замялась, – и говорят, что вы можете в этом помочь. Искин нахмурился. – Вы понимаете, что говорите, дамочка? Это же уголовное дело, за это стирают и переформатируют. – Понимаю, – насупилась Света. – Но я никому не скажу. – Единственное, что мы можем для вас сделать – это подобрать постоянного носителя с более лёгкой стадией дебильности, но это будет стоить дополнительных ватт. – Я подумаю, – буркнула разочарованно Света. – До свиданья, – и она покинула сайт "Терры Коммуникэйшн", обиженно поджав губы. Неожиданно рядом с нею возник развязного вида молодой искин в драных джинсах и белой майке. – Вы пользователь Бионет? – поинтересовался он, глядя на девушку с хитрым прищуром. – Да, а что? – Наши сканеры засекли ваш разговор и благодаря этому нам известна ваша проблема. – Чьи это "наши"? Кто вы такой? Усмехнувшись, парень произнёс: – Вы прекрасно понимаете, кто я и о чём идёт речь. – Вы биопират! – испуганно и восторженно одновременно прошептала Света. – Не хотите ли ознакомиться с нашим каталогом? Девушка быстро закивала. – Дайте руку, – сказал искин. Она удовлетворила его просьбу, и они тут же очутились в маленьком грязном сарайчике, посреди которого стояли стол и два стула. Девушка возбуждённо дрожала. Предложив ей сесть на один из стульев, пират уселся на стол и, достав из верхнего ящика десятидюймовый видеоэкран, бросил его девушке на колени. На титульном листе была надпись "N-Sib biomodel catalogue". Открыв первую страницу, Света увидела голокарточку красивого юноши лет восемнадцати, жеманно улыбающегося и одетого лишь в сиреневые плавки. Нажав кнопку "А", девушка тем самым развернула его по часовой стрелке, что позволило ей рассмотреть рекламируемый образец со всех сторон. – А сколько это вообще стоит? – поинтересовалась она. – У каждого носителя своя цена, – ответил пират. – Если кто-то заинтересует, коснитесь кнопки "С", в углу появятся расценки. – А... а я могу взять какое-нибудь тело насовсем? То есть не делиться им ни с кем, чтобы им могла пользоваться только я. – Никаких проблем. Если хотите, могу дать вам каталоги других стран и городов. Или вы хотите быть именно при вашем сервере? Девушка сперва кивнула, а потом помотала головой, хотя по всем правилам она должна была, наоборот, сначала головой помотать, а затем кивнуть. Но биопират её понял, и Света продолжила листать каталог Энсиба, чей сервер являлся её родиной. Все люди были в основном молодые, здоровые и очень красивые. Наконец она остановила свой выбор на двух больше всего понравившихся ей вариантах: брюнетке спортивного типа и с инфогнездом и невысокой скромной шатенке с вживлённым куда надо эротическим биочипом. – Вроде выбрала, но две, – призналась она. – Даже не знаю, кого из них предпочесть. Откровенно скучающий биопират посоветовал: – Вы цены сперва посмотрите. Света нажала нужную кнопку. В дневное время брюнетка стоила тридцать киловатт и сорок – ночью (столько же, сколько и те дебилы, что сдавались напрокат официально), а вот скромного вида шатенка была подороже: днём – шестьдесят, а ночью аж девяносто! – А мне говорили, у вас дешевле, чем у "Терры", – пробормотала она. – Может, пошутили, – пожал плечами пират. – Хотя есть и подешевле, но уже поношенные. А эти практически новые, без дефектов. – Тогда вот эту! – Света показала ему брюнетку. – Прекрасный выбор. Может, как-нибудь встретимся? У меня есть пара тел в Энсибе, мы могли бы неплохо повеселиться. – Пожалуй, как-нибудь потом, – сказала Света неуверенно. Они договорились об оплате, кредите и прочем, уладили все формальности, после чего биопират вручил ей новый бионетовский адрес; новый – хоть тот и по-прежнему находился на сервере "Терры Коммуникэйшн". – Счастливого пути! Рад был помочь, – сказал он, сворачивая сарай и себя вместе с ним. Оставшаяся висеть в пустоте, Света быстро переписалась на новую ссылку и открыла глаза. Над ней склонились два человека в белых халатах. – Милости просим! – дружелюбно улыбнулся один и, подав Свете руку, помог ей выбраться из бака. – 6 – Мрачным взглядом обозревая приёмную психоаналитика, Кирилл Трофимов, человек, сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Вокруг него находилось ещё около пяти ожидающих своей очереди пациентов – если точнее, то четыре. Китайцев, слава Богу, сегодня здесь не было, как не было и той ужасной кривоногой искинши. Надеюсь, думал Кирилл, сегодня я попаду на приём к М. М. Матвееву. Хотя поможет ли мне он? Чёртовы китайцы! Всё из-за них! В приёмную вошла ослепительной красоты стройная брюнетка с инфогнездом. По последней моде она была одета в майку-сеточку, чёрные трусики и колготки с какими-то геометрическими узорами. На ногах у неё были гермески с псевдокрылышками. Все посетители тут же уставились на неё, возбуждённо блестя глазами, а девушка, таинственно улыбаясь, вдруг направилась прямо к Кириллу. – Случайно, сегодня не ты опять последний? – поинтересовалась она у него, томно прикрывая веки. Нахмурившись, Кирилл пробормотал: – Ну, допустим, я. – Тогда я за тобой, – она уселась рядом с ним. Посетители (все они были мужчинами) разочарованно вздохнули и отвернулись, дабы не искушать себя. – Ну как, сегодня я выгляжу лучше? Кирилл нахмурился ещё сильнее. – Э... Света? – Ну, допустим, я, – для ответа девушка использовала его же фразу. Сегодня она и правда выглядела заметно лучше. Господи, ну и фигурка... Где она откопала такое потрясающее тело? А какой загар... Кирилл, вот уже больше года не имевший отношений с женщинами по ряду психологических или, скорее, психиатрических причин, невольно начал проворачивать в своей голове различные варианты совращения искинши и сексуальных позиций, которые им волей-неволей придётся занимать. Правда, его немного настораживали её чёрные волосы и чуть раскосые глаза – что, если кто-то из её предков был родом из Китая? А может, она всё же шпион, подосланный к нему с понятно какой целью? По идее руководства он должен был прельститься её сексапильностью и пойти с ней в какое-нибудь укромное местечко, где она его и убьёт, и они смогут и дальше безбоязненно планировать Третью Мировую. Думали, я так легко куплюсь? Снисходительно усмехнувшись, Кирилл демонстративно отвернулся, но от этого, правда, на душе у него спокойней не стало. Присутствие китайской шпионки заставляло его нервничать, поскольку шпионка сидела совсем рядом и в любую секунду могла убить его каким-нибудь суперсовременным оружием. А они-то надеялись, что он поймается на их удочку! Ха-ха. Его очень сложно обмануть, глаза его словно рентген видят всю их подлую тактику... – У вас что, какие-то сексуальные проблемы? – шёпотом поинтересовалась Света, снова переходя на "вы". – Почему вы меня боитесь? – Слушай, да чё ты ко мне привязалась?! – завопил Кирилл, вскакивая. Сегодня тоже был явно не его день. Смерив искиншу (а может, это была и не искинша вовсе) презрительным взглядом победителя, он покинул приёмную. Уже восьмой день подряд он не мог попасть на приём к психоаналитику. – 6,5 – НОВОСТИ НАУКИ По заявлению корейских врачей (Институт генетики, Пхеньян) ими выявлен ген, формирующий паранормальные способности. Руководитель проекта доктор Брэд Скидмор, изгнанный из США в связи с делом Атлантских Зародышей и уже испробовавший на себе действие нового экспериментального биочипа, по его собственным словам, начал "видеть" мысли других людей и двигать усилием воли небольшие предметы. Учёные надеются, что их открытие позволит человечеству сделать новый качественный шаг вперёд, аналогичный виртуальному прорыву 2043-го. – 7 – После сеанса Света не сразу пошла в пиратское телохранилище, а ещё около часа гуляла по Энсибу, наслаждаясь новым носителем и тем впечатлением, которое он производит на людей. Ей нравилось ощущать себя человеком, хотя органическая форма существования имела и много минусов. Зайдя в первое попавшееся женское кафе, девушка заказала себе полстакана свежей спермы и пару сосисок и, усевшись за свободный столик, принялась заправляться. Перед её оптическими датчиками вновь всплыл образ того странного взъерошенного парня, который второй день подряд сбегал из приёмной психоаналитика после разговора с ней. Почему-то он её заинтересовал. Следующий сеанс у неё был назначен на завтра, и Света надеялась, что судьба снова сведёт их вместе и что ей наконец удастся с ним нормально поговорить. Возможно, думала она, он привлёк меня именно своим странным поведением и наличием глубоко внутри какого-то комплекса, а так как у меня тоже есть комплекс, то я почувствовала в нём родственную душу. Она улыбнулась своим мыслям и, продолжая потреблять пищу, обвела взглядом кафе. Интересно, есть ли тут ещё искины, кроме неё? Искины, одетые в пиратские тела? Тут Света задумалась вот над каким вопросом: а где же, интересно, биопираты эти тела берут? Наверное, решила она, это тоже дебилы, но только после гендизайна. Доев всё и допив, девушка покинула кафе, отвела тело в прокат и вернулась домой в Инфо- сити. – 8 – Каждый знает, как опасно вставать на пути у организованной преступности, особенно, если дело касается объединённых группировок, членами которых являются и люди, и искусственные интеллекты. Компания "Терра Коммуникэйшн" принадлежала как раз к одной из таких структур и вставать у неё на пути было опасно вдвойне. Помните ту историю со стиранием известного киберголливудского актёра Майкла Рида? А ведь мало кто знает, что он просто-напросто ненароком, по незнанию, оскорбил в частной беседе мелкого гангстера Бобби Мегагерца, который являлся одним из "сотрудников" "Терры Коммуникэйшн". Бобби сообщил куда надо, и алгоритм-киллеры без особых проблем убрали Рида вместе с его телохранителем. Короче, с "Терра Коммуникэйшн" нужно было быть поосторожней, если вы не хотели перестать существовать. И неважно, человек вы или искин – наёмные убийцы найдут вас в любом из возможных миров. Даже приват-сайты, защищённые самыми лучшими технологиями, не устоят перед их натиском. Так что если вам что-то не нравится, лучше просто тихо отойдите в сторону, но ни в коем случае не пытайтесь им противостоять. Впрочем, если вы будете предъявлять претензии по поводу верхней части айсберга, то они лишь тихо посмеются, поскольку и сами прекрасно знают, что официальная сторона Бионета – это полный идиотизм, выставленный в качестве прикрытия для налоговых инспекторов и полиции. Но если вы вдруг захотите наехать на них в связи с их пиратской деятельностью и – более того – будете чинить препятствия у них на пути, то вам не позавидуешь. Света, к сожалению, всего этого не знала. Впрочем, она даже и не думала о каком-то там противостоянии. Просто события складывались не в её пользу. Такие вот дела. – 9 – Перед ночной отключкой девушка решила прогуляться. Куда-то Костя опять пропал, переживала она. И почему он боится связаться со мной через Бионет? Странно... Выйдя на улицу, Света направилась к бару "Тошиба", где была намерена пропустить вирус-другой в компании каких-нибудь знакомых. По дороге к ней прикопался какой-то внешник в западающем синапсере, но девушка его тут же отшила, поскольку не любила неопрятных мужчин, которые абсолютно не следили за собой. В баре было полно народа: как искинов, так и людей. Громко играла музыка, многие танцевали. Разглядев стоящих возле стойки Мэри-из-Берлина и Ультру, Света направилась к ним. Девушки поздоровались, и Света, заказав себе коктейль из тактовой частоты 700 МГц, системы искажения видеосимволов и дататропного приложения ТСР-45, похвасталась им, что подключилась к Бионету. Мэри и Ультра тут же начали дико ей завидовать, так как были безработными и столько киловатт на услуги провайдеров у них отродясь не водилось. Потом они поплясали немного, поприкалывались над забредшими в зал искинами с периферии и отправились по своим сайтам. В связи с частичным заражением вирусной программой, алгоритм поведения Светы был несколько алогичен, и исходя из этого она, вместо того, чтобы пойти домой, долго бродила по улицам Инфо-сити, бормоча под нос какую-то популярную песенку. Так, сама не заметив того, она забрела на плату "3Com-USRobotics", где стала свидетелем ужасного преступления. Увиденное заставило Свету протрезветь и, спрятавшись за углом, уподобиться гибриду промышленного шпиона и голорепортёра, потому что вмешаться она боялась, а оторваться от визуализации зрелища не могла ввиду впрограммированного женского любопытства. Оставалось только наблюдать, надеясь, что преступники её не заметят. Трое искинов бандитского вида, прижав к стене дома женщину-человека, набрасывали на неё нейронную сеть. То, что она человек, Света смогла определить без особого труда, хотя современные модели синапс-костюмов делали людей практически неотличимыми от искинов. Но на этой женщине был костюм устаревшего образца, что легко определялось при сканировании. Увеличив тот квадрат, в котором происходило преступление, Света включила копирование. Наконец цифровой аналог землянки был уменьшен до размеров небольшого шара и спрятан в одного из преступников. Другой вдруг достал какую-то навороченную штуку типа радара и принялся вращать ею по сторонам. Лица всех троих вдруг сделались озабоченными, один указал в сторону Светы. Потрясённая и испуганная, та быстренько переписалась домой. "Подонки! – думала она. – Втроём напасть на беззащитную женщину!" Скорее всего, это были алгоритм- киллеры, нанятые каким-нибудь коварным мужем, решившим расправиться с женой, пока та развлекалась в киберпространстве. И теперь несчастная была обречена на пожизненное пребывание в психушке... Просмотрев запись, Света пришла к выводу, что ей нужно отныне быть очень осторожной, поскольку она являлась теперь свидетельницей преступления, а свидетелей, как известно, убирают. Чтобы не запугивать себя дальше, девушка поставила таймер на девять утра и отключилась. – 10 – На следующее утро предводитель биопиратов, скрывающийся под псевдонимом "Дилер", настоящего имени и адреса которого никто не знал, мчался сквозь многочисленные серверы на встречу с одним из своих сотрудников, который только что законнектился с ним в связи с какими-то чрезвычайными обстоятельствами. Никому даже не было известно – искин Дилер или человек; настолько ловко он менял свои характеристики, адреса и так далее. "Уроды хреновы! – гневно думал главный биопират. – Чего там ещё у них случилось? Ни шагу без меня ступить не могут..." Он как раз делал сами догадываетесь что с двумя очаровательными школьницами, а тут эти чёртовы дегенераты, вздумавшие связаться с ним по секретной линии. "Вот я им устрою сейчас! – распалял себя Дилер. – Сотру их всех на хер, если ничего серьёзного". Прыгнув с притормаживающего малайзийского сервера на высокоинтегрированный арабский, он быстро сделал с себя шесть копий и, сбросив их на соответствующее количество серверов в самых разных странах мира, переписал основную свою личность на www.rosa.de. Передвижения Дилера в киберпространстве практически невозможно было отследить, хотя внутренняя и внешняя полиции давно уже пытались это сделать. Спустя две секунды он уже стоял в своём кабинете для конфиденциальных встреч, а в дверь нерешительно стучали. – Открыто! – рявкнул главный биопират. Вошли два искина и человек. Это были глава бельгийского отделения с его цифрохранителем и директор брюссельского биопроката в синапс-костюме. – Ну? – спросил грозно сверкая глазами, Дилер. Выслушав сбивчивый рассказ троицы, он презрительно скривился. Подняли шум из-за ничего! Какой кретин их программировал, если они даже неспособны самостоятельно мыслить? Проблема заключалась в следующем: когда майнднэпперы* ловили в нейросеть очередное человеческое сознание на территории "3Com-USRobotics", то неожиданно у их преступления обнаружилась свидетельница. Сознание они, конечно, в любом случае украли, тем самым обновив каталог бельгийского пиратского биопроката ещё на одно молодое женское тело, но вот от очевидца избавиться не смогли – увидев, что её засекли, она смылась. Впрочем, её координаты они уже отследили и теперь спрашивали, что же им со всем этим делать. – Стереть. – Её саму или только банк памяти? – уточнил глава бельгийского отделения. – Обоих! – рявкнул Дилер. – А теперь проваливайте! Сгорая от стыда, биопираты исчезли. Переписавшись на тот сайт, где он оставил двух неудовлетворённых школьниц, Дилер обнаружил, что тех уже там нет. Особо он не расстроился, поскольку девушек у него было много. Хотя была среди них одна, которая... Дилер хотел было продолжить свой тур наслаждений, но тут вспомнил кое о каких делах в медленном мире и развлечения решил отложить. Впрочем, ненадолго. – 11 – Выслушав Кирилла, М. М. Матвеев поинтересовался осторожно: – Молодой человек, а вы к психиатру не обращались? – А вы? – Я? – удивился М. М. Матвеев. – Не вижу причин. – А у меня, значит, видите? – возмутился Кирилл. – Я пришёл к вам за советом, а вы меня сумасшедшим называете! Только не говорите потом, что я вас не предупреждал насчёт китайцев! – он погрозил доктору пальцем. – Потом не говорите... И он ушёл. Светы сегодня в приёмной не было. – 12 – – ...? – спросил Костя. – А? – не поняла, вернее, не расслышала Света. – А! – отмахнулся хакер. – Уже неактуально. И вообще, я смотрю, у тебя в последнее время со слухом какие-то проблемы появились: постоянно меня переспрашиваешь. – Со слухом у меня всё нормально, – уверенно ответила Света. – Это ты иногда слишком тихо и невнятно говоришь. – Ну, считай так, – Костя развёл руками и вдруг их кровать очутилась посреди африканской саванны. – Ой! – Света аж присела. – Ой! Вокруг бродило несколько интерактивных львов. – А они нам ничего не сделают? – Они нас даже не видят, – ухмыльнулся Костя. – Ну, как насчёт заняться любовью в Африке? <...> – Может, как-нибудь всё же встретимся у тебя? – спросила потом девушка. – Мне интересно посмотреть, какой ты без костюма, ну и вообще. Ой, я же, кстати, по твоей рекомендации к пиратам обратилась, и теперь у меня есть своё индивидуальное тело. Знаешь, какая я там теперь красивая? В глазах хакера Кости мелькнула заинтересованность, но тут же угасла, сменившись озабоченной настороженностью. "Что за тайну ты носишь в себе, Костик? – подумала Света, нежно поглаживая его плечо. – Может, ты урод какой-нибудь безрукий и безногий? А иначе почему ты отказываешься от той великолепной возможности, что я тебе предлагаю?" Где-то вдалеке бродили жирафы и заливались жутким смехом гиены. Как интересно, думала девушка, заниматься любовью на глазах у этих животных! Насколько она знала, все вышеперечисленные и ниженеперечисленные звери представляли из себя неодушевлённый набор цифр, обычный симулятор реальности, сосканированный с медленного мира. Один из львов бродил уже совсем рядом. – Лёва, лё-ова! – помахала ему рукой Света. Лев зарычал. – Ой! – воскликнула девушка. – Костик, чего он? – Да не обращай ты на него внимания. Но Свете трудно было последовать его совету, так как лев подкрадывался всё ближе, а пялившийся в небо Костя даже и не замечал этого. Глаза животного горели огнём лютой ненависти. – Ррррр! – рычало оно. – Костик! – взвизгнула Света. И тут лев прыгнул на них, в полёте трансформируясь в ужасного файлофага. – Ко-остя-а-а!!! – Это ещё что за дерьмо прыгающее? – мгновенно среагировав, возмущённо пробормотал тот, лёгким движением руки заставив псевдольва распасться на отдельные пикселы и в таком виде осыпаться на кровать. Света вся дрожала, её била истерика, Костя же оставался на удивление хладнокровным. Стряхнув с лица разноцветную пиксельную пыль, оставшуюся от хищного алгоритма, он присел и принялся внимательно осматривать саванну. Света всхлипывала. – Успокойся! – произнёс наконец Костя. – Больше никакой опасности нет. Эх, жаль я не успел отследить канал. – Что это было? – Теперь это уже не так важно, – сказал Костя, возвращая кровать на её постоянное место пребывания – в Светину квартиру. – Да ладно ты, успокойся. Ничего страшного не случилось. – Ага, не случилось! – недоверчиво протянула девушка. – Ты бы видел, как он на меня смотрел перед тем, как прыгнуть... – Забудь. – Если бы не ты... – В таком случае, – хитро прищурился Костя, – я почему-то не наблюдаю благодарности. – Да не до благодарностей мне сейчас, – Света оделась и переписалась к окну. "Почему этот лев набросился на нас? Вернее, не на нас, а на меня – я почти уверена в этом... Если бы не Костя, от меня осталась бы только безжизненная плата..." Она обернулась. Кости в комнате уже не было. "Надеюсь, он не обиделся на меня?" Ей стало неудобно за то, что она не отблагодарила его за спасение своей жизни. Но, впрочем, Костя всегда имел привычку приходить и уходить без предварительной договорённости, так что в итоге Света пришла к выводу, что обиду он на неё не затаит. Связи между превращением обычного интерактивного льва в безжалостного убийцу- файлофага и вчерашним происшествием, свидетелем которого она стала, Света пока не видела. – 12,5 – СЕНСАЦИОННОЕ СООБЩЕНИЕ Американские археологи, проводя раскопки на сбрасывающей последние остатки ледяного покрова Антарктиде, обнаружили механическую конструкцию, похожую на современный флайер, внутри которого имеются два ряда сидений и пульт управления, изрядно подпорченные временем. "Теперь мы окончательно убеждены, что Древние обладали самыми высокими технологиями, – сказал известный археолог Дэвид Э. Вагнер. – Даже самые ярые скептики не посмеют отрицать этого после нашего открытия". Это уже четвёртое доказательство подобного рода, но на этот раз действительно настолько явное, что сомневаться в том, что когда-то на Антарктиде существовала высокоразвитая цивилизация, может только Эдгар Кесслер-Беккер. Сотрудники независимого канадского Института Палеокосмонавтики тут же выдвинули на этот счёт свою теорию, но, зная их склонность к подтасовке фактов, научный мир серьёзно ее не воспринял. Мы надеемся, что дальнейшие раскопки Антарктиды прояснят ситуацию. – 13 – Покинув бак, девушка направилась к психоаналитику. Сегодня она немного запаздывала и была этим чрезвычайно огорчена, так как обычно старалась всё делать вовремя. Интересно, встретит ли она в этот раз того странного нахохленного парня, который уже дважды от неё убегал? "Может, это любовь? – думала Света. – А иначе с чего бы я о нём постоянно думала? То есть не то чтобы постоянно, но здесь – в медленном мире – я очень часто о нём вспоминаю, хотя вроде как и не планирую". Это немного удивляло девушку, ведь никогда ещё комбинации её цифр не выпадали таким образом, чтобы в результате этого она начинала воспроизводить в своей оперативной памяти образ какого-либо молодого человека, сопровождая его шлейфом из совершенно непонятных даже ей самой чувств и эмоций. Проанализировав быстро эти данные, Света поняла, что её нынешние переживания напрямую связаны с той аватарой, в которой она сейчас находилась, и что пребывая в истинном своём обличии ей бы никогда не удалось получить такие интересные и нестандартные мыслеобразы, каковые щедро демонстрировал новый хардвэр. Возможно, предположила она, на самом деле это вовсе не я заинтересовалась тем странным молодым мужчиной из приёмной психоаналитика, а мой носитель, чьи инстинкты дают о себе знать несмотря на то, что основная часть его сознания стёрта при помощи метода Грувера. Ах, как это интересно и увлекательно – быть человеком! Открывая дверь в то здание, где находился офис М. М. Матвеева, Света лицом к лицу столкнулась с тем самым типом, о котором только что думала. От испуга оба отпрянули, девушка полетела с крыльца и шлёпнулась на спину. Носитель вскрикнул. Лёжа на асфальте в соблазнительной позе, Света с интересом наблюдала за замершим в дверном проёме молодым человеком, одновременно рассуждая на тему "поможет он ей подняться или не поможет, потому что если он не выберет первый вариант, то придётся ей делать это самой". Секунды стали для неё вечностью, миллисекунды – веками... время, казалось, остановилось... Молодой человек наконец соизволил сойти со ступенек и со словами: – М-да, похоже, без посторонней помощи ты не поднимешься, – протянул руку. Света с готовностью протянула ему свою и, охая и ахая, кое-как поднялась на ноги. Так они и стояли некоторое время, смотря друг другу в глаза и держа друг друга за руки. – Сегодня я по-прежнему белая и пушистая? – попыталась пошутить Света. – Не то слово, – пробормотал парень, скользя по ней похотливым взглядом, от которого носителю становилось жарко. – Неужели у нас в прокатах стали появляться такие тела? Света кивнула. Наверное, думала она, их сдают в аренду те люди, у которых есть какие- нибудь долги, а после истечения срока договора они снова возвращаются в свою оболочку. Молодой человек наконец не выдержал и разжал свою руку, после чего взгляд его беспокойно забегал по сторонам – похоже, он пытался сообразить, как же ему действовать дальше. Чтобы помочь ему, Света предложила: – Может, пойдём к тебе? У парня расширились глаза. Вообще, он был какой-то странный. – Э... ну, пойдём, – наконец выдавил он. По дороге к остановке Света высказывала ему своё мнение об их мире, восхищаясь буквально всем. Кирилл же, наоборот, постоянно ворчал, что его мир – это полный бардак, в котором не осталось ничего нормального. Они сели в 56-ой летобус, и, взмыв в небо, тот понёс их над и между высотными зданиями к конечному пункту назначения. Ещё ни разу не летавшая этим маршрутом Света, прижавшись к стеклу носом, смотрела на дома, флайеры и рекламы, чувствуя себя словно в сказке. Мимо промелькнул рекламный щит "Панасоник", за ним последовали "Энн Саммерс – товары для женщин", "Вазомакс"... Только тут девушка вспомнила, что, оказывается, она совсем забыла про психоанализ и вместо того, чтобы проходить сеанс, летит зачем-то домой к сидящему рядом молодому человеку. Тот был весь какой-то напряжённый, и, взяв его руку, Света положила её на свое бедро, надеясь, что это как-то его транквилизирует. Транспорт высадил их возле памятника энсибскому царю, и, вновь очутившись на свежем воздухе, аватара девушки с наслаждением потянулась, привстав на цыпочки, разминая слегка занемевшие конечности и позвоночный столб. Лёгкий тёплый ветер ласково трепал её длинные чёрные волосы, и она счастливо рассмеялась, после чего, ободряюще похлопав мрачного Кирилла по плечу, поинтересовалась: – Ну что, пошли? Спустившись с остановки, они направились в сторону, перпендикулярную той, откуда прилетели. – Только у меня дома мать, – пробормотал Кирилл, когда они уже стояли перед дверью его квартиры. – Так что веди себя поприличней – она у меня старой модели. – Она у тебя робот? – изумилась девушка. – Да нет, это я так шучу, – усмехнулся Кирилл. – Просто родилась она ещё чуть ли не в начале того века и её взгляды несколько устарели. Твоя одежда явно ей не понравится, так что постарайся проскользнуть мимо как можно быстрее. – А что такого в моей одежде? – не поняла Света. Тут дверь соседней квартиры въехала в пазы и оттуда вышел высокий румяный атлет с сумкой через плечо. При виде парочки его глаза округлились, а рот приоткрылся, после чего, издавая недоверчивые звуки, он – то и дело оборачиваясь – загрузился в лифт и уехал вниз. Явно нервничая, Кирилл коснулся ладонью дверного сканера. Мимо его матери им удалось проскользнуть незамеченными – женщина возилась на кухне. – 14 – А в это время работающие на Дилера алгоритм-киллеры планировали следующее покушение на Свету. – 15 – После быстрого, но экстравагантного секса Кирилл и Света выпили по бутылке импортной обезьяньей крови, и девушка поинтересовалась: – А ты у нас часто бываешь? – В Матрице, что ли? – уточнил Кирилл. Она кивнула. – Всего раза три заходил, да и то в школе. И действительно, в его комнате не было никакого намёка на компьютер. "Как же он живёт, бедненький?" – подумала с нежностью девушка. – Кира-а! Кирочка! – в комнату начала долбиться мать. – Кирочка, ты почему от меня закрылся? – Скорей бы она сдохла, что ли, – прошипел Кирилл, вскакивая. – Ты сиди, а я сейчас, – и он выскользнул за дверь, откуда тут же донёсся его громкий возмущённый голос. Улыбаясь, Света поднялась с кровати и принялась фланировать по комнате, изучая бытовые условия, в которые был помещён Кирилл. Особое внимание она уделяла тем вещам, которые таили в себе какую-нибудь информацию. Над столом висела полочка с видеодискетами для приставки к головизору (такие девушка уже видела в прокате), а на самом столе лежали "Толкования" некоего Филипа Дика* – толстая книга, отпечатанная старинным способом, из которой торчало несколько закладок. Так же на столе валялось штук восемь бук-картриджей на разные темы. Тут дверь вновь отъехала, и в комнату ворвалась сморщенная женщина в каркас-протезе. По всей видимости, это и была мать Кирилла. Увидев стоящую возле стола Свету в одних трусиках, она вытаращила глаза и начала хлопать ртом. – Здравствуйте! – вежливо поздоровалась девушка. – И до свиданья! – отчеканила старушка. Вид у неё был ужасный. "Неужели и это тело когда- то будет так выглядеть? – испуганно думала Света, имея в виду свою аватару. – Оказывается, это не так уж и хорошо – быть человеком..." – Мама, – начал Кирилл. Спустя пять минут Света ушла, потому что никакого желания принимать участие в ссоре матери и сына у неё не было. – 16 – Раздевшись и аккуратно сложив одежду в шкафчик, Света приняла душ и легла в бак. Симпатичный биопират заученными движениями помог ей укрепить на лице кислородную маску и шлем перезаписи, после чего, бросив стандартное: "До встречи!", включил рубильник. Вновь став суперсложной компьютерной программой, девушка тут же устремилась на свой сайт, но почему-то вместо своей квартиры попала на www.cerial_killer.int. Теперь вокруг неё был жуткий серый лес, где отсутствовали всякие яркие краски, а огромные деревья казались живыми... Света вновь попыталась открыть проход к себе домой, но у неё этого не получилось. Где-то вдалеке визжала девушка, а где-то поблизости плакал ребёнок. Может быть, это были искины, а может быть и люди – Света не знала, да и не хотела знать, если честно. Но почему она попала сюда? Как получилось, что... Из-за дерева вышли два искина, чей внешний облик совершенно не вязался с этим лесом. Одеты они были в костюмы, а на головах имели шляпы, так что вид у них был скорее бандитский, чем маньячный. Света озадаченно нахмурилась. – Это вы заманили меня сюда? – поняла вдруг она. Гангстеры переглянулись. – Ничего личного, детка, – сказал один из них. – Мы просто работаем. – А в случае чего всё спишут на этих придурков, – второй искин повел рукою вокруг. – Хотя не думаю, чтобы на этот сайт когда-либо проникали сотрудники правоохранительных органов. Девушка попятилась. И в то же время тот, что заговорил первым, вдруг очутился позади её. – Что вы хотите со мной сделать? – пробормотала Света. Всё это казалось ей кошмарной сон-программой из каталога "Еврошоп Бета Сервис". Ответ был до предела лаконичен: – Стереть. У неё внутри вдруг всё зависло и несколько последующих секунд Света ни о чём не могла даже подумать от шока. "Как? – думала она. – Неужели это всё? Может, я ослышалась? Может, он имел в виду что-то другое?" – Сегодня утром тебя спасло чудо, – продолжал гангстер. – Понятия не имею, как тебе удалось стереть нашего льва, но тем не менее ты это сделала. Поэтому на этот раз мы решили сами всё провернуть, и повторяю: ничего личного. Второй гангстер извлёк из-за пазухи файловое вложение, сквозь матовую поверхность которого можно было различить смутные очертания находящегося внутри вируса. Кажется, это был седьмой "Блицкриг". – Нет! – прошептала девушка. – Нет! – Да! – печально кивнул первый искин, заламывая ей руку за спину. – Давай, Рикки! Света попыталась вырваться, но гангстер держал её крепко. Пришла моя смерть, подумала девушка. Нехорошо улыбаясь, второй искин резко вставил заражённый файл в её живот и тут же отскочил. Действие вируса началось сразу же. Страшный холод окутал девушку со всех сторон, ноги её подломились, и она рухнула на серую траву, больше никем не поддерживаемая. "Был бы рядом Костя, – думало погибающее сознание, – он бы им показал..." А потом наступила темнота. – 17 – Старый волшебник умирал, и по мере того, как силы покидали его тело, контроль над личиной слабел и сквозь то лицо, которое все привыкли ассоциировать с именем Акшулькебрад, иногда можно было явственно различить совершенно иные черты – это были маски, что он надевал при жизни, когда требовалось сохранить инкогнито. Лица мужчин и женщин разных возрастов и наций, заменяя на несколько секунд его собственное лицо, проступали из черепа изнутри с поразительной регулярностью, словно некто, имеющий вместо ступней человеческие лица, шёл по той стороне реальности, оставляя свои отпечатки в этой. Тело при этом не изменялось. Волшебник бредил. Ймыкларт, ученик Акшулькебрада, сидевший у его головы, слушал этот бред со странным интересом, пытаясь выявить в лишённом всякой логики повествовании хоть что-нибудь более- менее существенное. Ему хорошо был знаком русский язык, но ему было непонятно, почему его учитель, умирая, разговаривает именно на нём. "С чего ради Акшулькебрад несёт эту чушь? – думал юноша, перебирая правой рукою головные провода мага, скрывающиеся в инфо-ранце на спине (лежал умирающий на левом боку). – А ведь какой мужик был!" – восхитился он, едва не прослезившись от воспоминаний. Послышался скрип. Ймыкларт повернул голову – из-за столбов к нему скользила, взметая искры, Вечная А. М. из соседнего блока. У юноши, когда он её видел, всегда возникала мысль, будто эта некрасивая простушка влюблена в него, хотя он и допускал, что может ошибаться. Телепатией он в процессе своего ученичества так и не успел овладеть, поэтому мыслей Вечной видеть не мог. Глядя, как она скользит по черно-зеркальной поверхности, Ймыкларт недоумевал, откуда же ей стало известно, где они с умирающим волшебником находятся. Неужто следила? С неё станется... Волшебник выплюнул какое-то малопонятное слово, дёрнулся и затих. Ймыкларт отсоединил шнуры перезаписи и спрятал их в кармашек своего ранца – память Акшулькебрада была полностью перенесена в его приёмник-носитель, и потом ему ещё предстояло её профильтровать, сбросить на чистый мозг и проанализировать. "Какой мужик был!" – снова подумал юноша. Ему вдруг вспомнилось то сражение под координатами 78-67, когда на них напали китайские янгванг-ирреалы. Ох и битва была... Вечная А. М. замерла рядом, нерешительно затопталась на месте. – Привет, – сказала она наконец. – Прокдэмнед, я не знаю, как начать, но буду экспромтировать. Твоё место не здесь. Ты находишься в чужой ячейке. Настоящий Ймыкларт на данный момент спроецирован в минус-состояние и если ты задержишься в его идентификаторе ещё немного, у него могут возникнуть проблемы... – Я не понимаю, – пробормотал юноша, ощущая поднимающиеся из глубин подсознания смутные подозрения насчёт того, что всё это запросто может оказаться грандиозным заговором, устроенным с целью похищения у него той информации, которую он скачал из умирающего волшебника. "Вполне вероятно, – подумал он, – что передо мною вовсе не Вечная А. М., а кто- то, использовавший её слепок только для того, чтобы втереться ко мне в доверие. Но как это проверить?" Девушка присела на корточки. Коньки у неё были "Филипс". – Ты всё глубже погружаешься в ймыклартовский идентификатор, – сообщила она, и ему страшно захотелось поверить, что именно так всё и обстоит, потому что если его предположение о заговоре имело под собой реальную основу, то ему бы пришлось прямо сейчас начинать дурацкую игру в шпионов со всеми прилагающимися правилами. Но ему не хотелось набрасывать на эту девушку – кем бы она ни была – Петлю Мертвеца. Что, если она всё же была настоящей Альматой Матиррой? – У нас в запасе, – Вечная А. М. посмотрела на потолок, – всего минут десять. Если ты здесь задержишься, Ймыкларта вернуть уже не удастся. Понимаешь? А тут такое горе – его учитель скончался. Не надо усложнять ситуацию. Пожалуйста. – Что тебе конкретно нужно? – уточнил Ймыкларт (вернее, тот, кто ещё минуту назад считал себя им, а теперь испытывал страшные сомнения по поводу своей подлинной личности). – Что ты хочешь, чтобы я сделал? – Я хочу, чтобы ты вернулась назад. Ты влезла туда, куда не должна была влезать, – девушка повела рукой вокруг, и он вспомнил, что совсем недавно уже где-то видел этот жест. – Этот мир не для тебя. Возвращайся назад. Он нахмурился, и Вечная А. М., сразу поняв причину, поспешила объяснить: – Да, мы с тобой одного пола. Ты – девушка, тебя зовут Света. Вспоминаешь? – Д-да, – пробормотала псевдоЙмыкларт. – Да, я вспоминаю. Но как... я не понимаю... – Значит, так, – сказала Вечная А. М. – Ты влезла сюда из конца позапрошлого века, если даже не раньше. Вошла к нам через эго-гипершлюз; такие сбивки иногда бывают. – Господи, где я?! – только сейчас к ней полностью вернулась её собственная память. – Что это такое? Мама... Вокруг было сплошное чёрное поле, похожее на лёд, тёплый чёрный лёд, а из него росли металлические столбы, уходящие далеко-далеко ввысь и держащие на себе бесконечную решётку потолка. Там, вверху, взад-вперёд сновали искры, похожие на звёзды – они-то и освещали этот странный мир. "Но ведь я умерла, – подумала Света. – Неужели это и есть запрограммная жизнь? Меня, наверное, на работе уже потеряли..." Она посмотрела на лежащий рядом труп волшебника, затем перевела взгляд на сидящую на корточках лысую обнажённую девушку стального цвета, смотревшую на неё сочувственно. – Это Матрица или Био? – прошептала Света. – Это Биоматрица, – таков был ответ Вечной А. М. – В наши дни между ними уже нет никакой разницы. Слияние произошло ещё несколько веков назад. – Я умерла? – Нет. Тебя забросило сюда благодаря какой-то инфоинфекции, и ты заняла чужой идентификатор. – Я хочу домой, – пробормотала Света жалобно. – Как вы здесь живёте? Здесь всё так странно... Ты можешь помочь мне вернуться? – Да, – Вечная А. М. кивнула. – Не бойся, – она ласково улыбнулась и погладила Свету по руке. – Всё будет в порядке. У тебя какие-то неприятности там, да? – Не то слово. Меня пытались стереть, но в итоге переписали к вам. – Стереть при помощи инфоинфЕ? – Вечная А. М. рассмеялась. На шее у неё был какой-то странный разъём, напоминающий металлические жабры. – Ладно, ложись и закрой глаза. И постарайся ни о чём не думать. Спустя несколько секунд Света уже находилась в своей квартире. – 18 – На работу Света в этот день не пошла, сославшись на недомогание. Она была сама не своя от страха и всей душой (наличие души у искинов было доказано известным писателем и философом искином Феликсом Никитиным?) надеялась, что ужасные убийцы больше не будут совершать покушения на её жизнь ввиду того, что для них она уже мертва. А ведь выходит, что им известен её адрес, если они смогли перехватить её на пути домой... Два покушения за день! Что я такого сделала, раз на меня охотятся профессиональные наёмники? И тут до девушки дошло, что всё это, вероятно, напрямую связано с тем событием, свидетельницей которому она стала вчера ночью. Буквально тут же ей вспомнился тот радар, которым вращал один из майнднэпперов – несомненно, именно так они и отследили её урл! Что же ей делать? Обратиться в полицию? Но ведь и там тоже могут быть их люди! Ситуация была безвыходной. Ведь если а- киллеры узнают, что она не умерла, то снова придут за ней и в третий раз ей уже вряд ли повезёт так, как повезло в первые два. Интересно, появится ли сегодня Костя? Девушке вдруг стало неловко из-за того, что она переспала с Кириллом. Это всё аватара, думала она. "Кто ты?" – мысленно спросила Света у неё, но носитель, конечно же, её не услышал, поскольку вопрос девушки в первую очередь был адресован самой себе, да и вообще они с аватарой находились сейчас в разных мирах... "Кто ты и кем ты была до того, как сдала своё тело в прокат? А может, – тут Света нахмурилась, – ты сдала его не по доброй воле? Что, если и тут поработали майнднэпперы?" От внезапной догадки внутри снова всё зависло, как и в тот момент, когда алгоритм- киллерами в ответ на её вопрос "что вы хотите со мной сделать?" было произнесено страшное слово "стереть". Явившаяся к ней мысль имела параноидальную основу, но при тщательном её анализе Света пришла к выводу, что существует девяностосемипроцентная вероятность того, что смоделированная на основе этой мысли реальность может быть объективно существующей в настоящий момент времени. То есть: биопиратские пункты проката получают доноров посредством насильственного похищения их разума в тот момент, когда он (разум) находится в киберпространственной матрице. "Не удивительно, что они пытаются меня убить! – дрожа от ужаса, думала девушка. – Ведь я являюсь живой свидетельницей их ужасного преступления против личности, а тем более против личности человека! Что делают они с украденными разумами? Уничтожают? Вероятнее всего, да. И что самое страшное, этим бизнесом, вроде бы, занимается сама "Терра Коммуникэйшн"! От сознания того, что она встала на пути организованной преступности двух миров, ей стало ещё страшнее. Сменить адрес? Переустановиться заново? Переписаться на какой-нибудь периферийный сервер? Ах, был бы здесь Костя, он бы что-нибудь придумал... Оба раза меня спасла чистая случайность, но вряд ли мне повезёт в третий раз... В её памяти вновь всплыл тот странный мир Биоматрицы; возможно, это была просто галлюцинация. Да, скорее всего, это именно так и было... Несколько раз Света пересматривала сделанную ею запись преступления. "Бедная, бедная женщина! – шептала она про себя. – А ведь кто-то из нас носит сейчас твоё тело..." Выделив квадрат с тем прибором, которым вращал один из похитителей разума, Света включила холмса и скоро рядом с её кроватью повисло небольшое оконце с кратким описанием опознанной конструкции. Это был портбайтовский сканер-маяк [Порт-Байт – это такая плата, или район, Инфо-сити, где производятся разные подобные штуки] со скоростью просмотра сто пятьдесят веб-страничек в секунду. Худшие опасения Светы подтвердились – у алгоритм- киллеров был её домашний адрес. Уже в полдесятого вечера девушка отключила себя на сон и включилась только в десять утра следующего дня. – 19 – Одев синапс-костюм, хакер Костя вошёл в киберпространство. Дел у него сегодня было по горло. При себе он имел несколько отслеживающих программ – на тот случай, если и сегодня кто-нибудь покусится на его жизнь. Вчера его пытались убить, но он успел вовремя среагировать. Вероятно, прикидывал он, это или полиция, или другие хакеры. Или конкуренты – хрен его знает. Но больше они меня врасплох не застанут, думал хакер Костя (а может и не Костя...), скользя сквозь серверы. Больше они меня врасплох не застанут... – 20 – – Мы стёрли её! – гордо сообщили алгоритм-киллеры главе бельгийского отделения биопиратов на следующий день после удачно проделанной операции. Вчера они сделать этого не смогли, так как их шеф где-то отсутствовал после обеда. – Опасность утечки информации устранена. – И вы хотите получить вторую половину оплаты? – хитро прищурился главный бельгийский биопират. Убийцы кивнули. – И вы её получите. Но только сперва надо убедиться в том, что ваши слова имеют под собой реальную основу. Адрес? – Вы всё равно её не найдёте, – улыбнулся один из киллеров. – Думаете, мы сами этого не проверяли? – Я вам верю, ребята, но Дилер говорит: доверяй, но проверяй. Адрес? – Www.sweta_mult.nsib.ru. Но этого адреса больше не существует. Вызвав из меню браузера автопоиск, главный бельгийский биопират впечатал в него адрес жертвы. Секунду спустя он нахмурился, алгоритм-киллеры тоже. – Но мы же проверяли..., – пробормотал второй убийца. – Я не знаю, ЧЕМ вы там проверяли, но результат налицо! Похоже, вам пора на пенсию, вы не находите? – Ничего не понимаю, – первый убийца озадаченно поскрёб затылок. – Второй раз подряд... – Вот именно что второй раз подряд! – закричал глава бельгийского отделения. – За что я вам плачу? За такую халтуру? – Да не орите вы! – скривился всё тот же убийца. – В первый раз ей кто-то помог, сама бы она с нашим файлофагом не справилась. А во второй раз... Проклятье, мы понятия не имеем, как она ушла из-под "Блицкрига". Но на третий раз она от нас не уйдёт. Оплаты не надо – для нас это дело чести. – Если произойдёт утечка, сами понимаете, что сделает с вами Дилер. Алгоритм-киллеры съёжились от страха. Дилера боялись все. – 21 – Выложив всё Косте, Света выжидающе уставилась на него. Хакер выглядел крайне озабоченным, задумчивым и обеспокоенным; впрочем, первое и третье определения его состояния являлись почти синонимами, поэтому можно просто сказать, что он был задумчивым и обеспокоенным. Тут так же следует заметить, что в суть глагола "выложив", открывающего этот абзац, входило предоставление Косте не только аудиоинформации, но так же и видео, то есть помимо изложения событий в устной форме, девушка продемонстрировала своему другу и ту запись, которую ей удалось сделать на месте преступления. – Наверное, мне следует заявить в милицию, – сказала она в завершение своего монолога. – Причём, скорее всего во внешнюю, чтобы они закрыли все эти прокаты... Я боюсь, Костя! Они уже два раза пытались убить меня! Может, ты сможешь чем-нибудь помочь? – Может и смогу, – задумчиво произнёс хакер. – А кому ещё, кроме меня, ты показывала это видео? – Никому не показывала. – Лучше тебе его стереть. – Но ведь это улика! – воскликнула Света. – Они похищают людей и сдают их тела напрокат! Об этом обязательно нужно сообщить куда следует! – Если ты это сотрёшь, у пиратов не будет повода для твоего убийства. – Но разве можно всё так оставить? – Слушай, а чем ты недовольна? – в голосе Кости зазвучало раздражение. – Ведь благодаря биопиратам у тебя есть хорошее тело, в котором ты можешь без проблем передвигаться по их миру... Жалеешь людей? Но ведь они не умирают от этого, да и часть их сознания всё ещё по- прежнему с ними! А ты хочешь не только сама лишиться аватары, но и лишить пользования здоровыми красивыми телами и других искинов. Думаешь, тебя за это будут благодарить? – Как же мне быть? – расстроилась Света. – Забудь про это, – мягко посоветовал ей Костя, поглаживая её по волосам. – А главное – уничтожь запись. – Ну, раз ты так говоришь... Стерев нужный файл, они занялись любовью, после чего Костя удалился, пообещав заглянуть вечером. А Света, подкрепившись макинтошем, нырнула в Бионет. – 23 – Итак, искинша Света зависла – экзотический вирус "Ямарадж-25", как уже сообщалось, сцапал её во время сеанса психоанализа. Она как раз рассказывала М. М. Матвееву о своём трудном детстве, когда её сущность вдруг потащило куда-то прочь из биологического носителя; прочь, прочь, вниз... Она пыталась кричать, но аудиовыход был уже заблокирован... Она пыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Двадцать пятый ямарадж подбирался к ней всё ближе и ближе. Она была парализована. Даже мысли – и те не двигались, хотя, впрочем, одна мысль у неё всё же имелась: "Всё, это конец!" Реальность вокруг имитировала натянутую во тьме паутину, к которой Света и приклеилась всеми своими системными файлами и по которой приближался теперь к ней ужасный ямарадж, имеющий обличие паука с головой человека. Данный вирус был обычным тупым алгоритмом без каких-либо признаков интеллекта; слепо следующий своей программе, он не мог даже вступить в примитивный диалог, а разжалобить его было невозможно математически. Стоп! А что это за яркий вихрь мелькнул, словно комета упала? Из темноты киберпространства вдруг материализовался хакер Костя и, зависнув над ямараджем, принялся метать в того антивирусные бомбы. Но паук упорно полз к парализованной девушке, не обращая никакого внимания на атакующего его человека. Броня у него была что надо. Запрыгнув на спину ямараджу, Костя принялся откручивать ему голову. Индийский вирус, изловчившись, сбросил его с себя и плюнул в него ядовитой слюною. Костя ловко отразил её, после чего ударил по ямараджу двумя молниями. Пшшш! Тот затрясся и издох, а хакер поспешил на помощь к Свете. – Ах, Костя! – шептала девушка, когда он освобождал её от клейкой паутины вируса. – Ты... если бы не ты... Я так и знала, что ты меня спасёшь! – Силён был, гад! – признался Костя. – Если бы я не навесил на тебя жучка, чтобы он в случае чего сигнализировал... – Костя! – выкрикнула она испуганно. Над паутиной вдруг нарисовались два уже знакомых Свете наёмных убийцы. Хакер повернулся к ним, те недоумённо вытаращили глаза. – Дилер? – прошептал один из них потрясённо. Взмахом руки Костя отправил их назад туда, откуда они пришли, и, переписав себя со Светой на её сайт, тут же... а вот здесь, пожалуй, следует опустить занавес. май 1999 * фоджи – FoGe, от Fourth Generation (слэнг) * mindnapper – похититель разума (слэнг) * – Ф. К. Дик, "Толкования", "УБИК- Пресс", Пермь, 2028, пер. с англ. Н. Маркаловой ? – см. повесть А. Шведова "Карма-сёрферы" 1